Обстоятельства складывались не в мою пользу. Мало того, что оппонент имел два десятка стальных когтей и не слишком приветливую пасть, полную зубов, так еще и скорость его реакции в несколько раз превышала доступную мне. На серебрящихся чешуей предплечьях уже красовалась пара черных полос – тварь была насквозь ядовита изначально, поразившее же ее бешенство сделало яд вдвойне едким. Печать болезни сквозила в движениях зверя, ясно читалась в кроваво-красных обезумевших глазах, но как будто совершенно не отняла его сил - у меня едва хватало времени уворачиваться от атак. О том, чтобы перекинуться и речи не шло. Двуручный меч, крепко зажатый в скользких ладонях, только мешал - тянул вниз и вперед. Я не могла долго удерживать его кончиком вверх, хотя физически в несколько превосходила среднестатистического человека. Как, позвольте узнать, этим фехтуют?

Зубы щелкнули в дюйме от моей ноги. Шипастый хвост пропахал землю там, где только что была безобразная морда, но тварь уже успела отскочить. Я сквозь зубы зашипела в адрес мага за моей спиной – конспекты зашуршали активней.

- Ты не поверишь! – радостно возопил приятный голос. Это, пожалуй, единственное приятное, что было в сложившейся ситуации, и, в частности, в Андросе.

- Нашел, чем его завалить?! – я отвлеклась буквально на секунду, и вот на руке красуется еще один рубец.

- Мантикора уже сто лет как считается вымершей!

- А по нему… …и не скажешь. – Запыхавшись бросила я, в очередной раз отмахиваясь от твари хвостом. Тварь отлетела в сторону, вздыбив мощными лапами затвердевшую на летней жаре почву. Она развернулась мордой к нам еще в полете и, не теряя времени, припала к земле, готовясь к следующему прыжку.

- Ой-ей-ей… - С какой-то дразнящей интонацией буркнул Андрос, перелистывая страницу.

Животное взревело и камнем из пращи бросилось на меня, целясь в живот. Не задумываясь, я выпустила меч из рук и прыгнула в сторону, пропуская смазавшийся в стремительном полете комок когтей, клыков и шипов мимо. Совершенно забыв, что за моей спиной стоит не готовый к такому раскладу маг.

Воздух, чуть не оглушив меня, разорвал отчаянный предсмертный вопль. Я резко развернулась, ожидая увидеть страшную картину. Но Андрос, продолжая мирно листать тетрадку, стоял чуть в стороне от места, где ему полагалось лежать, поверженному диким зверем. А мой недавний противник тихо и спокойно разместился на краю поляны, будто утомился и решил вздремнуть. Я недоверчиво обошла внезапно уснувшую мантикору кругом и, под ироничным, но настороженным взглядом спутника, ткнула покрытый грязной свалявшейся шерстью бок носком сапога. Животное было абсолютно, стопроцентно мертво. Я бросила взгляд на неестественно запрокинутую морду. Из правой глазницы торчала рукоять длинного тонкого стилета, который Андос обычно держал за голенищем сапога.

- Это как? – глупо захлопала я ресницами.

- Самым уязвимым местом любого даже особо опасного создания являются глаза.

- Андрос, я убью тебя! Почему ты сразу не сказал?

- Я думал, ты знаешь. – Ответил парень, с совершенно честным выражением лица пристраивая утерянный мной меч себе за спину.

 




Вычитка и правка приветствуются!