Сквозь мутную пелену воды едва различался солнечный свет. Широкие юбки мешали двигаться, но несколькими мощными рывками я все же достигла дна.
Артефакт лежал среди доспехов и костей. Сиял первозданной красотой, вызывая в душе благоговейный трепет. Я осторожно потянула за гарду и высвободила его из под останков несчастных, погубленных нечистью. Собирался ли рыцарь, владевший этим мечом, избавить водоем от русалки, или, как остальные, слепо нырнул в ее обьятья, поддавшись наваждению, мне было неизвестно. В любом случае, эти люди заслуживали достойного погребения.
В последний раз взглянув на подводную братскую могилу, я поспешно провела рукой в освящающем жесте и заскользила к поверхности.
Тело отчаянно желало воздуха. Я вырвалась из омута на столько стремительно, на сколько позволяло намокшее платье и тяжелый двуручный меч. Однако, едва ощутив под ногами мель, взмахнув тяжелой от воды гривой, повернулась к свету и подняла клинок к лицу. На ладонях лежала награда за все труды и лишения - достояние нашего народа, доказательство моих прав на...
- Прекрасно! А теперь отдай меч мне! - приятный насмешливый голос прервал мои размышления.
Я неуклюже развернулась на каблуках, почти утопив их в иле. Обладатель голоса стоял у самой кромки, небрежно прислонившись к дереву. И смотрел на меня не отрываясь.
- Вообщем-то, меня наняли для охоты. Я давно тебя выслеживал. Но ради этой игрушки готов, так и быть, отпустить.
Выглядел маг дорого. Дорого и ухожено. Мне даже как-то неловко было перед ним стоять. В мокром, покрытом тиной платье. С грязным лицом. С волосами, соответственно торжественности случая, зацепившимися за несколько торчащих из воды веток. От молодого человека веяло лоском большого города. Камзол, витиеватой вышивкой выдававший в своем владельце дипломированного специалиста, был сшит из добротной, хорошо прокрашенной шерсти. Сидел как влитой. Аккуратно убранные волосы, темно-русые, с заметной рыжиной, ничем не уступали драконьей гриве.
Он бормотал что-то о невероятной силе и мощи и, кажется, полностью утратил ко мне интерес. В мыслях своих он уже завоевывал мир. Ну, или делал простым смертным какое-нибудь другое велиное одолжение. Я зарычала предупреждающе, изобразив готовность к атаке. Маг широко улыбнулся и протянул вперед руку с раскручивающейся спиралью боевого заряда. Пришлось крепко зажмуриться, когда не набравшее еще полной силы заклинание взорвалось вспышкой света. Юношу, не обладавшего моей проницательностью, оглушило отрикошетившей атакой. В результате он прилег "отдохнуть" под осиной.
Переступая через бессознательное тело я мокрыми юбками испачкала дорогой камзол. Но решила не задерживаться до пробуждения незадачливого охотника на драконов. Извинюсь при следующей встрече.